La carta climatica costituisce uno strumento realizzato per ricavare rapidamente le informazioni riguardanti le temperature (medie annue, medie mensili, medie dei massimi, medie dei minimi, minimi assoluti e massimi assoluti) e le precipitazioni (medie annue e mensili). Essa si differenzia dalle classificazioni riportate nel capitolo precedente poiché non si propone come obiettivo la zonizzazione climatica.

6.1 Metodologia di costruzione della “carta principale”

La carta, in scala 1:250.000, è stata realizzata prendendo a esempio le carte prodotte dal C.N.R.S. francese (PEGUY, 1969). In Italia il metodo è già stato ripreso per realizzare la Carta Climatica della Toscana (RAPETTI e VITTORINI, 1994) e quella della Liguria (POTENTI e VITTORINI, 1995).
La base dei punti quotati è stata tratta dalla Carta Regionale in scala 1:250.000, su cui sono stati selezionati solo i siti trigonometrici di maggiore importanza; per l’idrografia è stata utilizzata una base cartografica semplificata, in scala 1:500.000 realizzata dall’Ufficio Territorio del CSI Piemonte. Il territorio regionale è stato suddiviso in fasce altimetriche i cui limiti sono 200; 500; 1000; 2000; 3000 m s.l.m.m.
La carta principale è stata realizzata sovrapponendo al fondo termico, che rappresenta la distribuzione della temperatura media annua dell’aria, l’andamento dei fattori climatici limitanti:

• i mesi aridi (bande arancione);
• i mesi freddi (bande grigie). 

A questi tematismi si sono sovrapposte le isoiete medie annue (linee blu).
Alla carta principale sono state affiancate sei carte ancillari in scala 1:1.500.000 e cinque grafici. Oltre all’ipsometria esse presentano:

• le precipitazioni con massima intensità in 24 ore e con tempo di ritorno di 50 anni; 
• la distribuzione dei tipi di regime pluviometrici il decile superiore e il decile inferiore delle precipitazioni annue; 
• la distribuzione dell’innevamento.

I cinque grafici presentano la distribuzione, in relazione al variare di quota e dei mesi, delle temperature:

• massime assolute; 
• medie dei massimi; 
• medie mensili; 
• medie dei minimi; 
• minime assolute.

6.2 Fondo termico

Le isoterme sono state tracciate sulla base dei dati elaborati con il metodo descritto nel capitolo dedicato ai materiali e ai metodi.
Le isoterme sono comprese tra quella dei 14°C e quella dei 4°C, in modo da individuare sei classi di temperatura, numerate progressivamente, a partire dal valore più basso.
Le temperature medie annue scelte per delimitare le classi sono le seguenti:
4.0 / 7.0 / 9.0 / 11.0 / 12.5 / 14.0.

6.3 Fattori climatici limitanti

Mesi aridi

Si è utilizzato il criterio di GAUSSEN (1955), secondo cui un mese si considera arido se la quantità di precipitazioni, espressa in millimetri, è inferiore al doppio della temperatura dell’aria espressa in gradi centigradi. Il numero dei mesi aridi in Piemonte varia da zero a due e le aree interessate sono rappresentate da bande arancione, inclinate di 60 gradi rispetto all’asse orizzontale ed orientate dal quadrante SW al quadrante NE, con una larghezza crescente all’aumentare del numero di mesi secchi.

Mesi freddi

Si è considerato mese freddo quello in cui la temperatura medie mensile è inferiore a 7°C, tenendo conto che l’attività vegetativa del bosco è limitata da temperature inferiori a tale valore.
Il numero dei mesi freddi varia da tre a dodici; se ne fanno derivare sette classi:la prima (3 mesi) non viene rappresentata, mentre le altre sono indicate da bande grigie di larghezza via via crescente, a cominciare da un millimetro per la classe 4-5 mesi freddi, fino a coprire tutta la superficie per la classe di dodici mesi; le bande grigie, inclinate di 60 gradi rispetto all’asse orizzontale sono orientate dal quadrante NW al quadrante SE.
Le aree con temperatura media mensile di gennaio inferiore a -3°C, sono state rappresentate con le stesse bande grigie dei mesi freddi, ma bordate con un tratto nero e sono presenti a partire dalla classe 6-7 mesi freddi.

6.4 Precipitazioni

Le isoiete (colore blu) rappresentanti le precipitazioni medie annue hanno un’equidistanza di 100 millimetri fino a 1400 mm di precipitazione media annua, e un’equidistanza di 200 mm per valori superiori.

6.5 Le carte ancillari

Regimi pluviometrici

Il territorio regionale è stato suddiviso in 9 aree omogenee per regime pluviometrico; la cartina è stata completata da istogrammi che permettono di apprezzare visivamente la distribuzione della precipitazione media nell’anno.
A completamento della cartina si è allegata una tabella con i valori medi mensili di precipitazione espressi come percentuale della precipitazione media annua; è così possibile leggendo la precipitazione media annua sulla carta principale, stimare i valori di precipitazione media mensile.

Decile inferiore e decile superiore delle precipitazioni annue

Sono indici della variabilità interannuale degli afflussi meteorici e rappresentano la quantità di precipitazioni (in mm) che sono superate rispettivamente in nove anni su dieci e in un anno su dieci. Sono state considerate classi di uguale ampiezza (200 mm) a partire da 400 mm sino a 1600 mm per il decile inferiore e da 600 a 3200 mm per quello superiore.

Precipitazioni con massima intensità giornaliera e con tempo di ritorno di 50 anni

Sono rappresentate le isoiete con equidistanza di 50 mm, fino a 600 mm. In Piemonte almeno una volta ogni 50 anni si verificano precipitazioni con durata di 24 ore pari a:

• meno di 100 mm in un’area di dimensioni ridotte (meno del 1% del territorio) intorno ad Alessandria;
• 100 - 300 mm nel 92% della regione ( tutta la pianura, le Alpi Occidentali e parte del Piemonte settentrionale);
• 300 - 600 mm nel resto della regione (circa l’8%) nella zona del Lago Maggiore e nell’estremità meridionale dell’Appennino.

Altezza di precipitazione nevosa media cumulata annua

La carta è stata realizzata utilizzando i gradienti calcolati per i diversi settori alpini riportati nel volume della stessa collana “Le precipitazioni nevose sulle Alpi piemontesi” (BIANCOTTI, CAROTTA, MOTTA e TURRONI, 1998). Sono rappresentate le isolinee con equidistanza di 200 cm da 200 ad oltre 1000 cm.

6.6 Grafici di contorno

I grafici presentano la distribuzione, in relazione al variare di quota e dei mesi, delle temperature massime assolute, medie dei massimi, medie mensili, medie dei minimi e minime assolute. Sui grafici sono riportati:sulle ascisse i mesi dell’anno, sulle ordinate a sinistra le quote, che vanno da 0 m s.l.m.m. a 2500 m s.l.m.m., e sulle ordinate a destra i valori di temperatura media annua, comprese tra 0°C e 12.5°C e sono rappresentate le isoterme seguendo la variazione della quota e dei mesi. 
Nota la temperatura media annua, desumibile dalla carta principale, è possibile stimare il valore delle cinque temperature mensili per ogni mese dell’anno.

6.7 Esempio di lettura della carta

La carta climatica è strutturata in modo tale da permettere la stima di un certo numero di condizioni climatiche. Si supponga di voler conoscere le condizioni climatiche di un sito, ad esempio Torino. Si stima sulla carta principale una temperatura media annua compresa tra 11°C e 12.5°C (area colorata in giallo) e una precipitazione media annua compresa tra gli 800 e i 900 mm; si desume inoltre che la condizione prevalente è di assenza di mesi aridi (nessuna campitura in rosso) e che si manifestano mediamente 4-5 mesi freddi (definita da una campitura in grigio più sottile).
Con le informazioni ricavate dalla carta principale, consultando le carte di contorno si ottengono informazioni più dettagliate. Con il valore di temperatura media annua desunta dalla carta “grande” e riportata sull’ordinata a destra dei grafici (in alto a destra) si leggono i valori mensili delle cinque tipologie di temperatura corrispondenti.
Nella mappa dei regimi pluviometrici si osserva che Torino è caratterizzata da un regime prealpino di tipo a, e dalla tabella con i valori di precipitazione media mensile in percentuale del valore medio annuo (desunto dalla carta principale) si può stimare un valore medio di precipitazione mensile .
Dalla consultazione delle carte rappresentanti i decili superiore ed inferiore si ricava che a Torino un anno su dieci si hanno meno di 400 - 600 mm mentre nove anni su dieci ne cadono più di 800 e 900. Inoltre sulla carta delle massime precipitazioni giornaliere si desume che almeno un anno ogni 50 cadono in un solo giorno tra 100 e 150 mm di pioggia.